Por los aires con Jamie Goldman.

Surcamos los cielos de California con el vencedor del concurso de Saltos de la Sea Otter 2005.

El concurso de saltos de la Sea Otter Classic 2005 , celebrado hace unas semanas en Monterrey, California, fue el más reñido y divertido que se recuerda en los últimos años. El joven Jamie Goldman, vecino de la cercana localidad de Aptos, se proclamó vencedor con autoridad, en una ristra de tres saltos que él mismo había diseñado y contruido –con ayuda de Matty Hunter y Cameron McCaul) y que mereció las alabanzas de contendientes y público.

Back Flip No Footer Cross X. Foto: Manuel Maqueda

Campillos underground

Jamie, de 19 años de edad, vive en Aptos, una pequeña localidad adyacente a Santa Cruz, en el Norte de California. Esta zona de Estados Unidos cuenta con muchos senderos (legales e ilegales) que son famosos en todo el estado. También, escondidos en los impenetrables bosques de secuoyas, hay una indeterminada cantidad de campillos underground, muchos de ellos construidos ilegalmente en bosques públicos y parques estatales. También abundan las ristras de saltos “secretos” que las catervas de freeriders han excavados con mucho esfuerzo, a golpe de pico y de pala, y cuya situación exacta es mantenida en el más estricto de los secretos.

Jamie Goldmand y Cameron McCaul. Todo vale para financiar un campillo underground . Foto: Manuel Maqueda

Una kedada con Jamie

Una típica kedada suele iniciarse en algún campillo o en la casa de algún amigo, para luego acudir juntos a alguna ristra secreta. En Aptos, los jóvenes freeriders profesionales Jamie Goldman y Cameron McCaul, son los héroes entre una peculiar corte de jóvenes saltadores para los que ejercen de entrenadores y de amigos.

Comenzamos practicando en unas rampas estilo BMX. En el wall ride, nadie llega más alto que Jamie, quien consigue poner el pie sobre la pared a un altura de más de cuatro metros. Sus maneras son limpias y elegantes. No cabe duda que este chico domina el aire como nadie. Cameron entra a las rampas y farda de su especialidad: los barflips. Al poco, aburridos de las rampas, acuden al pincho y se marcan back filips y 360’s como churros.

Camino de los “schpots”

Suenan los móviles y van y vienen los SMS. Algo se está tramando. Pronto, un grupillo de elegidos partirá hacia un schpot (corrupción de la palabra spot, lugar) secreto, al que han sido invitados. Se trata de una zona de bosque donde, este invierno, un grupo de freaks se ha pegado una buena paliza construyendo varios pinchos dobles y un montón de trucos de madera en plan North Shore.

Montamos las bicis en el coche, conducimos por varias carreterillas de montaña, aparcamos y trepamos por una cancela forrada de alambre de espino y llena de letreros de NO PASAR.

Volando entre árboles prehistóricos.

Es la primera vez que Jamie y Cameron vienen a este lugar secreto. Seguimos instrucciones que nos han dado en un SMS. Tras patear para arriba y para abajo durante un rato, conseguimos dar con el elusivo schpot.

El emplazamiento elegido para este campo de trucos no podía ser más espectacular. Se trata de un angosto valle en pleno bosque de secuoyas gigantes. La luz se filtra entre las ramas de los árboles e ilumina los helechos. Una sutil neblina rodea los troncos perfectamente rectos de las secuoyas, algunas de los cuales superan los 50 metros de altura. Un paraje sacado del jurásico y en el que no desentonaría la súbita aparición de un animal antidiluviano.

Jamie y Cameron son inmediatamente bienvenidos y respetados por los merodeadores del lugar. Jamie, para calentar, se tira con su Jackal rígida uno de los mega saltos más espeluznantes: un vuelo de 10 metros de longitud que parte de una rampa estilo North Shore y cruza de lado a lado un barranco.

Cameron le sigue y se marca un cross-X en el aire. Varios de los freaks del lugar se pican y se tiran el salto con aparente soltura, pero sin atreverse a ningún truco en este vuelo tan ancho y expuesto. Jamie vuelve a la carga con su rígida y se marca un cross-X no-footer.

La importancia de conocer tus límites.

Lamentablemente, un accidente interrumpe la sesión fotográfica. Chris, uno de los chavales más inexpertos, se crece ante la presencia de las cámaras y de los invitados de honor y decide tirarse el barranco por primera vez. Llega al despegue con una carrerilla enorme, se pasa de largo y tiene un aterrizaje muy duro, pero que consigue controlar. No habiendo escarmentado, a los pocos minutos lo intenta de nuevo, se pasa de largo todavía más, la bici se le empunta, y cae de bruces sobre el suelo, fracturándose el hombro, la clavícula y tres costillas. El casco integral le salva de lesiones todavía más graves, pero no de un fuerte traumatismo craneoencefálico. Utilizando una pasarela estilo North Shore a modo de camilla, le sacamos del bosque y le ponemos camino del hospital más cercano.

Hiedra Venenosa, Tacos y Pool Jump.

Para rescatar al accidentado del bosque, Jamie y yo hemos tenido que meternos en arbustos de hiedra venenosa. El agua fría alivia la quemazón y el cloro neutraliza el veneno, así que decidimos irnos a la taquería mejicana Los Gordos, papearnos unos tacos, y luego pasarnos por la piscina de Cameron para darnos un chapuzón. Resulta además, que Cameron se ha contruido un fenomenal pool jump en su piscina y que garantiza que continúe la diversión.

Desde el tejad
o el garaje, parte una rampa que termina en un pincho que permite unos vuelos salvajes y que sobrepasan en altura el tejado de la casa adyacente. Las risas, los planchazos y las locuras en el aire son perfecto colofón para esta movida jornada como invitados de Jamie, Cameron y su grupo de colegas.

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Entrevista con Jamie Goldman.

MM: Cuéntanos cómo te iniciaste en el dirt jump.

Jamie Goldman: Empecé a competir en BMX a los 6 años de edad, Al poco me interesé en las motos y competí en motocross desde los 9 hasta los 12 años Luego me pillé una mountain bike y empecé a saltar escaleras y cosas así. Un día me apunté a unas carreras de DH y me fue tan bien que me enganché. Pronto empecé a llevarme la bici grande a los campillos de BMX y así empezó todo.

Qué consejo darías a los chavales que están empezando.

Que conozcan sus límites. Está bien que los amigos te empujen un poco, pero que nunca les obliguen a hacer algo con lo que no se sientan completamente cómodos. Yo he cometido este error demasiadas veces y lo he pagado con hacerme polvo y quedarme sin poder montar durante mucho tiempo.

El freeride en general y el dirt jump en particular están en auge. Hacia dónde ves que están evolucionando estas disciplinas.

Creo que el Dirt Jump se va a emparejar más con el Slope Style, sin mezclarse, pero yendo juntos en los eventos. (Nota: El Slope Style consiste en bajar por un talud en el que se ha contruido un circuito con rampas, saltos, pasarelas y otros trucos). El Slope Style es un deporte ideal para los espectadores, ya que pueden ver todo el recorrido, cosa que en DH o XC no sucede.

¿Cuáles son tus objetivos como biker?

El dirt jump sigue siendo mi disciplina favorita y quiero continuar mi carrera como saltador, pero me gustaría mucho competir en Slope Style. Nunca lo he hecho, pero parece algo muy divertido. Necesito encontrar más patrocinadores para poder llevar adelante estos planes.

¿Vives del Dirt Jump?

Bueno, soy profesional, pero lo compagino con otras ocupaciones. Trabajo para la consejería de Medio Ambiente del condado y, entre otras cosas, participo en reuniones para mantener el acceso a los senderos para los bikers. También soy monitor de aire libre con niños pequeños.

¿Quién es tu héroe, tu biker favorito?

Probablemente John Cowan. Y también Jeff Lenosky, quien me parece el amo en street.

También le das caña al street. ¿Sales por aquí o subes a San Francisco?

Paso de San Francisco, mis colegas fueron, les pilló la poli y les metieron 300 dólares de multa a cada uno. Los skate parks y campillos de BMX de esta zona no son ideales, pero me conformo.

Por último, ¿tienes algún truco nuevo en el que estés trabajando?

Back flip - bar spin (sonríe de oreja a oreja).

Gracias Jamie.

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Muy Personal.

Comida favorita: Pasta

Bebida favorita (por cierto, Jamie, tienes edad legal para beber alcohol en España pero todavía no en EEUU….) -(Risas) Bueno, da un poco igual porque no bebo demasiado. De las bebidas no alcohólicas me quedo con los smoothies (batidos de frutas).

Deporte favorito (que no sea Mountain Bike) : Me encanta el surf (aunque se me da de pena) y también el snow.

Libro favorito: (risas..) umm, no sé… Revistas de bicis. Bueno, libros de fotos, ja ja ja.

Película favorita. Anchorman.

¿Con quien te molaría salir a montar en bici? Con Will Ferrell (humorista americano y protagonista de Anchorman).