Jeremy Horgan-Kobelski
Texto y fotos: Manuel Maqueda
¡Bienvenido, Mr. Horgan-Kobelski!
En España con JHK, el campeón USA de Cross Country
Cuando Dave Wiens, verdadera leyenda del mountain bike y actual director del equipo RLX Polo Ralph Laurent me propuso ser el oficial de enlace para la World Cup de Madrid no dudé ni un segundo en aceptar el encargo. Enseguida sugerí que el equipo se alojara en Miraflores de la Sierra, lejos del bullicio de la capital.
JHK en el cuartel general del equipo en Miraflores de la Sierra. MM
Un vistazo al mapa de carreteras y una breve explicación sirvieron para convencer a Dave de la idoneidad del emplazamiento. Miraflores está separado del Valle de Lozoya por dos respetables puertos de montaña: Morcuera y Canencia. Las posibilidades de entrenamiento son excelentes, ya por carretera o por sendero.
El objetivo era permitir que Jeremy Horgan-Kobelski, líder del equipo RLX , multi campeón NORBA y mejor biker estadounidense del momento en XC, estuviese cómodo y concentrado para preparar las pruebas de la Copa del Mundo de Madrid (22-5-2004) y la de Houffalize (Bélgica, 29-5-2004). La duración de su estancia en España sería de 10 días.
Americanos: os recibimos con alegría.
En 1952 se estrenó Bienvenido Mr. Marshall, obra maestra de Luis García Berlanga y verdadero icono del cine español. La localidad madrileña de Guadalix de la Sierra fue la elegida por Berlanga para recrear Villar del Río, el humilde pueblecito que se revoluciona ante la llegada de los americanos.
Por aquel entonces, en Miraflores de la Sierra, a pocos kilómetros de Guadalix, Vicente Aleixandre escribía los poemas que le valdrían el Premio Nóbel de literatura. Una de sus poesías la dedicó al enorme álamo centenario cuya copa cubría por completo la plaza del pueblo.
Entrenando al ritmo de Björk. MM.
Hoy Guadalix ya no es escenario de películas famosas, sino sede de telebasuras como Gran Hermano y La Casa de tu Vida. Y el álamo de Miraflores murió víctima de la grafiosis en 1990; hoy sólo nos queda su gigantesco tronco hueco.
Los americanos ya no pasan por Guadalix montados en cadillac y escoltados por harleys. Hoy pasan en bicicleta bajo el balcón donde se asomaba Pepe Isbert, sin otra compañía que la música de Björk en su reproductor MP3. Al llegar a Miraflores, apoyan su mano en señal de respeto sobre el mudo tronco del gigantesco álamo muerto.
Junto al tronco del famoso álamo de Miraflores. MM
Un entorno ideal para entrenar
Alquilé para el equipo RLX Polo Ralph Laurent una bonita casa de piedra en pleno centro de Miraflores y contacté con Julio González, vecino del pueblo y excelente masajista deportivo especializado en ciclismo. Al llegar a España, las caras de Jeremy y de su mecánico Dan eran elocuentes. La casa, el pueblo y los alrededores superaban sus expectativas.
Aire puro y carreteras solitarias. MM
Además, este año la Sierra Madrileña se vistió con más coquetería que nunca para celebrar la primavera. Los campos estaban repletos de hierba verde, cuajados de amapolas y festoneados de flores de cantueso. Las cigüeñas surcaban el cielo con materiales para sus nidos y alimento para sus pollos. Gazapos, liebres y perdices cruzaban los caminos a cada pedalada. El aire fragante, la temperatura ideal y los días largos y despejados hacían que montar en bicicleta fuese una gozada.
Para Jeremy entrenar por las pintorescas carreteritas solitarias, bordeadas de robles y pinos, con sus pretiles de granito, fuentes de piedra y casillas de peones camineros abandonadas, era estar inmerso en un mundo idílico que sólo conocía a través de las retransmisiones televisivas del Tour, el Giro o la Vuelta.
JHK por los bellos paisajes de la Sierra madrileña. MM
Al final de los entrenamientos, Jeremy y Dan se relajaban viendo La Casa de tu Vida en la televisión, programa que encontraron fascinante, a pesar de no entender ninguno de ellos ni una sola palabra de español. En cuanto me echaban la vista encima aprovechaban para hacerme todo tipo de preguntas sobre los concursantes.
En la Casa de Campo.
Pronto bajamos a Madrid a reconocer el circuito de la Casa de Campo. Este gran parque madrileño, antiguo coto de caza de los reyes, impresionó mucho a quienes acudían a él por primera vez, tanto por su belleza natural como por su proximidad al centro de la ciudad.
“Yo he montado mucho por esta zona, Jeremy. Mantén los ojos bien abiertos para no atropellar a ninguna puta” fue mi único consejo para el campeón, y que fue recibido con la lógica hilaridad.
En efecto, las meretrices, estampa habitual de la Casa de Campo, continuaban con su ancestral negocio al margen del revuelo ciclista que se iba organizando a su alrededor. No dudaban incluso en ofrecer sus servicios a los corredores, mecánicos y aficionados que merodeaban por allí.
A menos de un kilómetro del circuito, a vista de pájaro, la catedral de la Almudena y el Palacio de Oriente eran un hervidero de preparativos para la boda del Príncipe Felipe, que se celebraría el mismo fin de semana de la Copa del Mundo.
¡Al fin! JHK fue de menos a más en esta prueba. MM
Pasó al fin la boda real, pasó también la Copa del Mundo y Jeremy regresó exhausto a Miraflores para recuperarse antes de la carrera de Houffalize en Bélgica. Claro que, entre tanto entrenamiento, también era conveniente salir a dar una vuelta por Madrid para despejarse.
De juerga por Madrid: Toros, streetwear y huevos rotos.
Acompañados por el director de cine Jason Berry, especialista en películas de mtb, decidimos ir a una corrida de la feria de San Isidro. Yo, que no soy demasiado aficionado a los toros, me las vi y me las deseé para regatear las entradas a los correosos y castizos revendedores de la plaza de Las Ventas. Y no digamos para más t
arde explicar a mis acompañantes lo que sucedía en el ruedo.
Jason, en concreto, me hizo tantas preguntas sobre la suerte de varas que hube de amenazarle con una demostración en sus propias carnes para que cesara en su interrogatorio.
Por cierto, el hecho de que se pudiesen beber wiskeys y cubatas en pleno tendido llamó gratamente la atención de los americanos, acostumbrados a las estrictas normas de su país.
En los toros. MM
Después de los toros, por petición de Jeremy visitamos una de las tiendas de moda más modernas de Madrid: Kenta, en la calle Quintana 22, y que abrió fuera de horas para la ocasión. Jeremy, Dan, Jason y yo mismo aprovechamos para probarnos y comprar ropa del más puro estilo streetwear europeo.
Equipados con modernas y llamativas camisas nos fuimos a cenar a El Viejo Madrid, un típico restaurante de la Cava Baja. Como era de esperar, la estricta dieta de este corredor de élite tuvo que rendirse ante manjares como los huevos rotos con patatas, las gambas al ajillo, el chuletón, el rape en salsa o el cochinillo asado. Para beber cayeron dos botellas de Ribera del Duero. Jeremy, que es todo un gourmet, disfrutó de lo lindo del festín.
En determinado momento, tomé mi teléfono móvil y fingiendo estar hablando con Filip Meirhaeghe, dije: “Sí, Filip , nuestro plan está resultando; ya les tengo borrachos y con la tripa a reventar..” Lo cual suscitó risas, pero también cierta culpabilidad por mi parte. Me sentía un corruptor de sanos deportistas.
Para arreglar un poco las cosas, anuncié que conocía un remedio infalible para aliviar las digestiones pesadas y combatir los excesos….. y acto seguido pedí al camarero que trajese pacharán y chupitos para todos.
Bromas aparte, Jeremy supo disfrutar a tope de la velada sin abusar, e hizo honor a su lema personal: “Todo en moderación, incluido el exceso”.
De izquierda a derecha: Dan Crean (mecánico del RLX), JHK, MM y Jason Berry, director de cine y autor de la película Off Road to Athens. MM.
Un gran campeón y una gran persona.
Ha sido un placer acompañar a JHK en su estancia en España. Además de ser un gran deportista, Jeremy es un tipo inteligente, amable y enrollado. Una persona equilibrada, simpática y amante de la vida. Un estadounidense de bien que, como tantos de sus compatriotas, se enorgullece de representar a su país al tiempo que lamenta la imagen tosca y belicosa que el actual Gobierno de EEUU transmite al mundo.
En España Jeremy pudo entrenar a placer y mantenerse relajado y concentrado antes de las pruebas de la Copa del Mundo. Además, tanto Jeremy como Dan lo pasaron francamente bien. Probaron muchas comidas y bebidas que les encantaron y se adaptaron estupendamente a nuestros horarios y estilo de vida.
Este va a ser un año importante para el campeón estadounidense. Representará a su país en las olimpiadas y se casará con su novia, la ciclista Heather Irminger . En ambas andaduras le deseo mucha suerte. De veras se la merece.
Antes de marchar rumbo a Houffalize, Jeremy me concedió una entrevista para El Mundo de la Mountain Bike y que podréis leer a continuación.
Jeremy Horgan-Kobelski: Palmarés
2004 Ganador de la prueba NORBA XC de Sonoma, California; 4º en la general de XC, Sea Otter Classic. Vencedor en los Campeonatos Panamericanos.
2003 Campeón EEUU NORBA XC y STXC. 15º en la general de la Copa del Mundo. 9º en la prueba de Grouse Mountain de la Copa del Mundo.
2002 Campeón EEUU NORBA XC.
2001 Campeón EEUU NORBA STXC.
- Fuentes: UCI y USA Cycling
Te echaremos de menos, Jeremy. MM
Entrevista
Por Manuel Maqueda
Cuéntanos de dónde eres y dónde y cómo te iniciaste en el MTB
Nací en Denver, Colorado en 1978. Residido en Boulder, Colorado desde hace seis años. Me inicié en el mountain bike en Denver, con mis amigos del instituto. En el verano de 1992 me presenté a mi primera prueba. A partir de ese momento, empecé a participar en muchas carreras, prácticamente cada fin de semana del verano. Ya en 1995 hice mi primer viaje a Europa para competir en los campeonatos del mundo junior.
¿Cómo diste el paso a profesional?
Pasé directamente de junior a profesional con 18 años, lo que fue muy duro, ya que como junior ganaba bastantes carreras y como profesional tenía que batirme el cobre en las trincheras del grupo para llegar el 40 o el 50. Mi progresión fue gradual, pero lenta, ya que no tenía demasiada ayuda para ir a las pruebas y también por que asistía a la universidad al mismo tiempo. En cierto momento empezaron a llegar los resultados y comencé a relajarme; mi carrera despegó a partir de ahí.
¿Cómo influyó Dave Wiens en tu preparación?
Dave Wiens fue una de las personas que más admiraba cuando era junior, ya que era uno de los pocos pros que hacía un esfuerzo para hablar con nosotros, darnos su apoyo y compartir sus conocimientos. El que Dave fuese mi director de equipo supuso un revulsivo para mi carrera.
¿Qué tal te encuentras compitiendo en el extranjero donde tus resultados brillan menos que en USA? ¿Se te hace duro? ¿lo disfrutas?
Uno de los objetivos de mi carrera deportiva es competir internacionalmente. Es cierto que se hace duro y que echo de menos mi casa y a mi novia, pero la verdad es que me gusta mucho correr en Europa. Aquí el nivel supone un salto cualitativo respecto a EEUU, pero me encanta el reto. En los últimos dos años parece que voy cogiéndole el truco y he aprendido mucho a prepararme y, sobre todo, a mantenerme concentrado y en mi propia rutina, lo cual no resulta fácil.
Cuéntanos qué te pareció la Copa del mundo de Madrid. ¿Es la primera vez que corres en España, verdad?
Sí, esta Word Cup ha sido mi primera carrera en España. El emplazamiento en la Casa de Campo es espléndido y la afluencia de público fue excelente, con miles de espectadores animando como locos. La carrera fue genial y entrenar aquí en la Sierra de Madrid ha sido precioso, espectacular. Hasta el momento el viaje a España está siendo fenomenal.
¿Qué te pareció en trazado del circuito de la Casa de Campo?
Era un trazado muy divertido, pero quizás no fuese el que más me convenía, ya que suelo destacar en circuitos con subidas más prolongadas.
Te he visto fuerte al final de la carrera, superando a otros corredores –entre ellos a Hermida.
Sí, estas carreras de la World Cup tienen un ritmo frenético desde el principio y yo suelo sufrir más que otros corredores durante la primera hora. Sin embargo, hacia el final de la prueba comienzo a remontar posiciones. Ya veremos cómo se me da este año, ya que han acortado las pruebas en unos 15 minutos…. Tendré que adaptarme y aprender a ir un poco más fuerte al comienzo.
Cuando estás en E
uropa pareces muy concentrado y al margen por lo que ocurre a tu alrededor. ¿Es como parece, o la procesión va por dentro?
La verdad es que la presión es muy grande. Sé que el público de mi país sigue mis resultados de cerca y que tienen muchas expectativas puestas en mi cara a las olimpiadas. Sin embargo, llevo corriendo 12 años y he aprendido a bloquear un poco aquellos pensamientos que pudieran tener un efecto negativo en mi rendimiento
¿Cuáles son las principales diferencias que observas entre correr en Europa y en EEUU?
Aquí las carreras son realmente agresivas de principio a fin. Se lucha con uñas y dientes cada segundo, cada puesto, cada curva, cada pequeña sección de single track… Este no es el caso en EEUU, quizás por que en allí hay cinco o seis corredores al más alto nivel y que van muy fuertes, pero aquí en Europa hay unos 30 que pueden competir así. Júntalos y motívalos para ganar y tendrás una carrera increíblemente agresiva y difícil.
¿Cuál es tu objetivo en las pruebas europeas de la Copa del Mundo?
Mi objetivo es volver a casa como el estadounidense mejor clasificado, idealmente entre los 20 primeros. Esto es muy importante, ya que me quiero asegurar un puesto en el equipo olímpico. El años pasado terminé 15 en la general y me metí entre los 10 primeros en una de las pruebas. También me gustaría mejorar estos resultados, idealmente terminar entre los 10 primeros en la general y hacer podium en alguna de las pruebas en Norteamérica.
Háblanos de la olimpiadas. ¿Te hacen mucha ilusión,? ¿estás muy motivado?
Muchísimo. Es algo único, no muchos deportistas pueden presumir de ser olímpicos. Para mi las olimpiadas suponen un hito en mi carrera deportiva, algo por lo que llevo trabajando varios años.
Hace poco que tu novia y tú habéis decidido casaros, enhorabuena. Tu novia Heather Irminger es una biker de élite como tú. ¿Crees que este hecho influye negativa o positivamente en la relación?
Conozco a gente que opina de las dos maneras. Hay quien dice que nunca podría salir con una ciclista. Sin embargo yo pienso lo contrario; es lógico salir con alguien que entiende el ciclismo de competición y tu forma de vida. Creo que para que alguien me comprenda de un modo profundo debe ser capaz de comprender por lo que paso cada vez que compito y lo que supone para mi. Es algo tan duro física y mentalmente que no es fácil de entender, salvo que lo hayas vivido.
Jeremy, me alegra verte tan contento e ilusionado. ¿Entonces te ha gustado pasar unos días en la Sierra de Madrid?
Mucho, ha sido un lugar de entrenamiento ideal. El ritmo de vida es muy agradable. Ha sido estupendo poder estar al margen del tumulto de Madrid y entrenar casi sin tráfico. Me ha encantado poder ir a todas partes caminando: al mercado, a la panadería… También nos ha encantado poder ir a tu casa a comer y salir por ahí contigo. Gracias por ser tan buen anfitrión.
De nada, ha sido un placer. Gracias a ti y al resto del equipo RLX Polo Ralph Laurent por haber confiado en mi.
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Muy Personal
Por Manuel Maqueda
Un libro: Snow Crash, de Neal Stephenson
Una película: Lock, Stock & Two Smoking Barrels
Un lugar para montar: Winter park, Colorado
Un lugar para vivir: Boulder, Colorado
Una carrera: Tipperary Creek, en Winter Park, Colorado
Un lugar para ir de vacaciones: Caramba, viajo tanto que nunca voy de vacaciones, ¡¡al final de la temporada lo único que quiero es quedarme en casa!!
¿Entonces lo dejamos en vacaciones en casa? Sí eso, vacaciones en casa, ¡basta de aviones y de viajes!
Alguien con quien salir en bici: Mi novia.
Alguien a quien derrotar: Cuando compito me gustaría derrotar a todos, pero a nadie en particular.
Una bebida: Gin & tonic o vino tinto, según mi estado de ánimo.
Una comida: Sushi o comida mejicana, según el día.
Tu música favorita: Uuhhh, ¡qué difícil! Me gustan tantos tipos -electrónica, techno, hip hop…. Bueno, estos días escucho mucho a Björk en mi i-pod mientras entreno.
Un lema: “Todo con moderación, incluido el exceso.”
Manuel Maqueda, para El Mundo de la Mountain Bike nº14
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